溪邊的屋頂菜園

        空心菜(蕹菜)是夏天必種的蔬菜，全家老少都愛吃。其病蟲害少，不須疏苗，超好顧，只需播種與收割兩個動作，完全符合本人一周只上頂樓一次的懶人管理法。

        時下市場上的空心菜大都細梗，吃起來很嫩。以前小時候吃到的卻是粗梗，粗粗黑黑的直接水煮切段後沾醬油吃。本以為是早期品種不同，但如今自己第一次種出來的卻也是粗梗。查了一下，才知道這是種植方法的"改良"。原來菜農們為了符合現代消費者追求細嫩的口感，刻意密植讓空心菜為了搶陽光而徒長，使菜梗變細，並在其未完全長大時即提早採收。也就是說我們在市場買到的空心菜往往是弱不禁風的童子菜。記得國外營養專家說過，現今蔬菜營養價值不到幾十年前的一半。這是好吃與營養的拔河，良藥苦口在商業上是講不通的。

        自己種的就不同了，沒有商業考量，一切自己決定。

        第一次種為了營養，讓他長大到40天才採收。結果又酸又苦又硬，家人反應差，放棄！要讓他盡量長大勇健營養又好吃的平衡點在哪裡？以下是我的經驗：

1.鬆土混有機肥啟動自動澆水靜置數天，先讓土壤與有機肥做好朋友，待沒有味道了，代表有機肥已發酵完畢，就可以直接播種了。

2.種子(農友公司300粒裝)均勻撒播於透氣種植箱(育材公司90cm*60cm)，每株之間的株距約1~2cm。

3.發芽前早晚霧狀噴水保持濕潤，發芽後交給自動澆水系統和太陽公公不用理他。

4.本葉長出第八葉時可以開始採收，最遲腋芽長出前一定要採收，否則酸苦老纖隨之而來。

5.採收時莖留5公分或一個節點，採收完追液肥，等他發腋芽。

6.一收的梗較粗，若要細點可提早採收，或切菜時直接切除不食。

7.第一次採收後，空心菜會左右長出兩枝腋芽，所以株距只會剩1/2，株距變少的空心菜徒長加劇後，梗就變得更細嫩了。

8.一周後二收，同樣在採收點上往上再留一個節點，追液肥，此後再各長出2枝腋芽，株距只剩原來1/4，梗又更細嫩了。

9.一周後三收，方法同上。株距少到密不通風的菜葉葉背上開始出現稀疏蟲卵，由於量少，洗菜時整葉撿掉丟棄即可。

10.一或二周(看肥力而定)後四收，蟲卵增加，開始長出少量黃葉，代表快不行了。

11.一或二周(看肥力而定)後五收完畢，翻土整理殘餘後收工，完成空心菜的一生。

        一收的空心菜口感最好，就算粗粗的梗炒起來也很青脆，二收後就漸漸開始有點酸，炒起來也較黑，名廚阿基師說可以加醋，因為醋酸可以防止空心菜中的鐵質氧化變黑。

發芽成長中的空心菜

採收前的空心菜

上菜，辣椒也是自己種的！